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Wellenlänge
Die Wellenlänge gibt an, wie weit zwei Punkte auf der Welle voneinander entfernt sind, die sich auf der gleichen Höhe befinden.
Wasserwelle
Wirft man einen Stein in einen ganz ruhigen See, breiten sich auf der Oberfläche Wellen aus. Die Entfernung zwischen einem Wellenberg und dem nächsten Wellenberg bzw. einem Wellental und dem nächsten Wellental heißt Wellenlänge.
Wellenlänge beim Licht
Wie weit bei Licht zwei Wellenberge oder -täler voneinander entfernt sind, ist entscheidend für die jeweilige Spektralfarbe.
Lichtwellen haben Wellenlängen von 380 nm bis 780 nm. Die Entfernung von zwei Wellenbergen ist also sehr klein. Ein Nanometer sind 10-9 m, das heißt 0,000.000.001 m, also ein Milliardstel eines Meters. Ein menschliches Haar ist beispielsweise ungefähr 50.000 nm dick, also ungefähr 100x so groß wie die Wellenlänge des Lichts.
Zusammenfassung
Die Wellenlänge einer Welle gibt an, wie weit zwei Punkte, die die gleiche Auslenkung haben (bspw. zwei Wellenberge oder zwei Wellentäler), voneinander entfernt sind. Die gilt jedoch nur, wenn die Welle periodisch ist, d. h. wenn sie sich der gleiche Abschnitt immer wieder wiederholt. Die Entfernung zwischen zwei Punkten mit der gleichen Auslenkung bleibt dabei über die ganze Welle gleich. Alle Wellentäler und -berge haben also jeweils die gleiche Entfernung zueinander.
| Einheit | Meter |
| Einheitenzeichen | m |
| Formelzeichen | λ |
Das Formelzeichen λ ist der griechische Kleinbuchstabe lambda. Häufig werden bei der Einheit der Wellenlänge Vorsilben für Meter genutzt, um Dezimalbereiche anzuzeigen, z. B. Millimeter (mm), Mikrometer (μm) oder Nanometer (nm).
